寮步鎮(zhèn)本地有一個重要的習(xí)俗——“點燈”，去年出生的滿月男丁，將在來年正月初一到元節(jié)期間行“開燈”禮，直到正月十五才“結(jié)燈”?；浾Z里，“燈”與“丁”諧音，故“開燈”寓意傳宗接代、添丁發(fā)財。

一盞竹編花燈是“開燈”禮的重頭戲。這種花燈只能手工制作，每盞花燈需要經(jīng)過100多道工序，制作過程復(fù)雜。寮步塘邊社區(qū)58歲的吳漢明，8歲開始跟父親學(xué)習(xí)花燈制作手藝，與花燈結(jié)緣半個世紀。他與妻子尹麗控結(jié)婚三十余載，“夫妻檔”共同編織著傳統(tǒng)花燈，是目前寮步為數(shù)不多的花燈制作手藝人。

每個花燈經(jīng)100多道工序精雕細琢

在人稱明叔和麗姨的吳漢明和尹麗控家中，房間里幾乎堆滿了做好的花燈，每個花燈長、寬約70厘米。目前，已經(jīng)做好的花燈有300個，那是吳漢明夫妻倆過去5個多月的勞動成果，他們說，每年農(nóng)歷8月開始張羅著做花燈，會一直持續(xù)到正月十五，年底是最繁忙的時候，每晚都要做到深夜時分。

“做花燈的每個步驟必須經(jīng)過手工制作，這是一個慢工出細活的過程?！毕衩魇暹@樣有著50年經(jīng)驗的老師傅，做一個花燈也需要耗上一天時間，他感慨道，初學(xué)時幾天才能完成一個，所以現(xiàn)在的年青人都不愿意學(xué)習(xí)這門手藝了。這盞小小的花燈在今天，顯得尤為可貴。即將邁進花甲之年的明叔和麗姨，曾經(jīng)最多做過500個花燈，大嶺山、茶山、石龍等鎮(zhèn)街也有市民來購買。

明叔的花燈之所以那么受歡迎，跟他一絲不茍的工作態(tài)度有很大關(guān)系，無論是破竹、削竹、扎圈、印花還是寫字，每盞花燈需要經(jīng)過100多道工序，每個環(huán)節(jié)他都精雕細琢，做出來的花燈顏色鮮艷別致美觀。做花燈時，明叔坐在板凳上熟練地將7個竹圈扎成一個圓球形狀，接著在骨架上張貼彩紙、紙花，最后寫上“五?；?、丁財興旺”八個金字。削竹條絕對是一個技術(shù)活，只見明叔左手握著兩米多長的竹子，右手拿著柴刀巧妙地將竹子削成一條條粗細均勻的竹條，削出來的竹條富有韌性不易折斷。

細看每盞花燈，上面還張貼著數(shù)十朵紅色的紙花裝飾，每朵紙花有數(shù)十朵花瓣，每一朵花瓣都是明叔一錘一錘鑿出來的，印花用的是一根鐵棒，這根鐵棒是從祖輩沿用到現(xiàn)在，有100多年歷史。十多厘米的鐵棒，經(jīng)過多年打磨變短了一大截，明叔說，這雖然不值錢，但很有紀念意義，所以又將鐵棒焊接加長，一直使用著，“希望未來有人愿意繼續(xù)把鐵棒延長下去”。

夫妻倆互相扶持苦中作樂

“舊時的花燈只能點蠟燭，現(xiàn)在科學(xué)進步，可以點電燈了，既環(huán)保又光亮?！眳菨h明的孫子一歲多，去年選擇了一個好日子在家里舉行了“開燈”禮，孫子的花燈也是他們親手制作的，點亮后的花燈宛如一朵綻放的鮮花耀眼奪目?！盀閯e人做了半輩子花燈，終于輪到幫自己的孫子做，自豪感油然而生，這盞花燈寄托了我們對下一代人的期盼和祝福?！彼f，每當看到大家拿著花燈時開心的笑臉，覺得做花燈其實也是一件挺有意義的事情。

在吳漢明年輕的時候，曾經(jīng)想過放棄從事這個行當，因為他說做花燈需要耐得住寂寞，耗時耗力卻掙不了什么錢，不如出外打工收入可觀。1988年，他娶了賢惠能干的尹麗控，得知明叔有心轉(zhuǎn)行時，麗姨覺得很可惜，于是她也跟明叔學(xué)起了做花燈，希望可以減輕他的負擔，把這門手藝傳承下去。

時光飛逝，他們憑著這份信念攜手走過了三十多個春秋?！皼]有她的執(zhí)著，可能也堅持不了這么久，婚姻中相互鼓勵是很重要的。”明叔打自心底里感謝麗姨，因為他知道做花燈工序非常多，經(jīng)常一坐下來就是一天，對腰也有影響。為此，明叔總是包攬了最難和最吃力的環(huán)節(jié)——削竹條，只因他舍不得麗姨受苦受累。

因為戴著手套動作不利索，所以明叔在砍竹子和削竹條時，都是徒手操作，多年的勞作，讓他的雙手不僅布滿老繭而且傷痕累累。這些傷口麗姨看了很是心痛，每當明叔手里扎進竹刺時，她總是小心翼翼地用針幫他拔出來，這個動作她都記不起重復(fù)了多少遍。明叔卻認為，這是苦里的一點甜，這個行業(yè)總得有人堅守，“年輕時候，我覺得做花燈是一件苦事，但現(xiàn)在反而有點樂在其中，守護傳統(tǒng)文化是一種光榮。”

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