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隨著增材制造正在成為航空航天領(lǐng)域的一項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)，我們聽(tīng)到了很多航空制造巨頭將3D打印用于自己零部件的開(kāi)發(fā)制造的新聞。美國(guó)鋁業(yè)顯然也瞅準(zhǔn)了其中的機(jī)會(huì)。比如今年4月份，美國(guó)鋁業(yè)（Alcoa）宣布已經(jīng)跟空中客車(chē)公司達(dá)成協(xié)議，將為后者的商用飛機(jī)提供3D打印的鈦金屬機(jī)身和發(fā)動(dòng)機(jī)部件。
考慮到空客公司的龐大規(guī)模，美國(guó)鋁業(yè)準(zhǔn)備通過(guò)開(kāi)設(shè)新的3D打印金屬粉末工廠來(lái)擴(kuò)大其增材制造能力以滿足前者的需求也就不難理解了。美鋁將利用匹茲堡的這些研究制造設(shè)施來(lái)開(kāi)發(fā)可以滿足高水平工業(yè)級(jí)增材制造所需的材料。因?yàn)槟壳澳軌蛴糜?D打印耐用、高質(zhì)量航空航天部件的金屬粉末無(wú)論在數(shù)量還是種類(lèi)上都很有限。通過(guò)這次擴(kuò)張，美國(guó)鋁業(yè)將致力于開(kāi)發(fā)具備3D打印高性能組件所需特定屬性的材料。作為一家擁有100多年鋁粉末生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)的公司、航空航天領(lǐng)域諸多鋁合金材料的發(fā)明人，美國(guó)鋁業(yè)顯然希望能夠?yàn)榭罩锌蛙?chē)和其它客戶提供更多高端的3D打印材料。
“美鋁正在通過(guò)專(zhuān)注于關(guān)鍵的金屬粉末材料在增材制造領(lǐng)域構(gòu)建自己的領(lǐng)導(dǎo)地位?！泵绹?guó)鋁業(yè)公司董事長(zhǎng)兼首席執(zhí)行官KlausKleinfeld表示：“我們正將自己在冶金、制造、設(shè)計(jì)和產(chǎn)品檢驗(yàn)方面的專(zhuān)業(yè)能力結(jié)合起來(lái)，進(jìn)一步推動(dòng)當(dāng)今的3D打印技術(shù)在航空航天和其他增長(zhǎng)市場(chǎng)的應(yīng)用?！?
據(jù)媒體報(bào)道，今年，美國(guó)鋁業(yè)公司拆分成兩將家，而3D打印或增材制造的相關(guān)業(yè)務(wù)將落在新成立的Arconic公司這里，其中就包括運(yùn)營(yíng)這座新開(kāi)張的金屬粉末工廠。據(jù)中國(guó)3D打印網(wǎng)所知，該工廠是美鋁計(jì)劃中對(duì)3D打印材料及工藝進(jìn)行的6000萬(wàn)美元投資的一部分，根據(jù)這項(xiàng)計(jì)劃美鋁以及Arconic還將在加州、格魯吉亞、密歇根州、賓夕法尼亞州和得克薩斯州設(shè)立多家工廠或者相關(guān)設(shè)施，而且這些設(shè)施不僅限于粉末生產(chǎn)。比如該公司還會(huì)進(jìn)一步投資于其Ampliforge混合動(dòng)力制造技術(shù)，這是一種融合了增材制造和傳統(tǒng)制造工藝的技術(shù)，該技術(shù)在3D打印部件之后會(huì)同通過(guò)鍛造或其它傳統(tǒng)工藝對(duì)其進(jìn)行處理。這個(gè)新的工藝目前正在匹茲堡和克利夫蘭進(jìn)行試用，據(jù)稱(chēng)可以提高部件的韌性和強(qiáng)度，同時(shí)降低材料成本。
實(shí)際上，盡管在傳統(tǒng)金屬制造領(lǐng)域一直處于領(lǐng)先地位，但是美鋁公司將3D打印用于自己的制造也有近20年的歷史了，該公司甚至擁有在航空航天領(lǐng)域中最大的HIP（熱等靜壓）設(shè)備之一。這個(gè)機(jī)器可以用來(lái)強(qiáng)化基于鈦和鎳的超級(jí)合金的3D打印或非3D打印部件的金屬結(jié)構(gòu)。此外，在2015年7月收購(gòu)了RTIInternationalmetals公司之后，美鋁進(jìn)一步增強(qiáng)了其在面向航空航天和其它領(lǐng)域的鈦和其它專(zhuān)業(yè)金屬市場(chǎng)中的地位。
