2012年9月，美國芝加哥舉辦了北美最大的標簽印刷展。美國標簽印刷展逢偶數(shù)年舉辦，而在奇數(shù)年，則是在比利時的布魯塞爾舉辦一個規(guī)模更大的標簽印刷展覽。雖然標簽一直采用柔性版印刷工藝，但是在最近幾年，噴墨印刷在標簽領域已取得顯著進展。柔性版印刷可能在未來幾年里還是標簽的金本位，尤其對長版印刷來說，不過，其印量在下降，而噴墨印刷的印量在上升。
2012年美國芝加哥標簽展期間，信息管理學院（IMI）也在展館附近舉辦了為期兩天的名為“2012噴墨技術展示”的研討會。IMI發(fā)布了噴墨組件、軟件供應商以及技術和市場分析的專題報告。IMI每年都舉行這個研討會，今年的活動吸引了大量商業(yè)印刷和標簽印刷企業(yè)相關人士。桌面展品為行業(yè)供應商和潛在用戶之間的互動提供了很多的機會。有趣的是，IMI的會議沒有把重點放在生產型噴墨印刷設備上，而是放在為特定任務選擇相應的噴墨印刷機上。

標簽數(shù)碼印刷市場持續(xù)增長

噴墨印刷已經出現(xiàn)至少50年了。食品和農產品的生產日期印記都是使用噴墨工藝完成的；大多數(shù)銷售給消費者的個人電腦或平板電腦使用的打印機也都是噴墨打印設備。柯達的Prosper和HP T300同樣是從他們較小的噴墨機型發(fā)展而來的。
隨著工藝的逐漸成熟，越來越有可能根據特定的應用購買各個組成部分，拼成一臺所需的印刷機。
標簽行業(yè)的咨詢公司，亞歷山大華森聯(lián)合公司的總裁兼首席執(zhí)行官科里里爾登（Corey Reardon）是IMI研討會的主題演講者。根據里爾登所說，在2011年，全球標簽打印機生產標簽5000萬平方米，產值近3000萬美元。全球市場預計將以5％的年復合增長率增長，在亞太地區(qū)和南美洲的增長尤為強勁。里爾登預計，到2015年，噴墨印刷機的裝機量將占各類數(shù)碼印刷機裝機總量的20％，而2010年只占13％。
更重要的是，里爾登預計數(shù)碼印刷設備的裝機量將從2012年的大約1600臺增加到2015年的3300臺。噴墨印刷在標簽市場是一個不斷發(fā)展的技術，印刷企業(yè)可以利用它在印數(shù)不斷下降的市場中獲得優(yōu)勢。盡管噴墨技術還在發(fā)展過程中，但它已經在柔性版印刷市場中迅速被接受。

噴墨印刷還會有戲劇性的增長

另一個主要演講人是IT戰(zhàn)略公司總裁馬克漢利（Mark Hanley），他預計2013年噴墨印刷在書刊印刷、直郵、賬單尤其是電子印刷方面的業(yè)務會有顯著的增長。漢利列舉了3個推動這一增長的主要因素：
對可變數(shù)據印刷的需求。
成本比電子照相印刷要低。
質量相當于膠印。
漢利說，連續(xù)進紙的卷筒紙印刷設備蓄勢待發(fā)。像奧西InfiniStream（液連體墨粉類的設備）具有很高的生產能力，與現(xiàn)有的連線印后加工設備結合得很好。
一臺印刷機至少要執(zhí)行兩個基本功能——在高速印刷時走紙，并把圖像印到紙張上。顯然，海德堡、高寶、小森和其他膠印機供應商生產的豪華機器都擅長紙張精確傳送。但作為油墨以另一種方式轉移到紙張上，這些最熟悉傳統(tǒng)印刷機技術的制造商就敗下陣來。這也是蘭達要和傳統(tǒng)印刷機制造商合作的原因，但也能給已有印刷機的印刷企業(yè)一個改進自己設備的機會。這些改進可能會利用現(xiàn)有的印刷機的走紙，用噴墨打印頭在承印材料上成像如在傳統(tǒng)印刷機上使用噴墨打印頭在報紙和雜志上打印地址。
這個概念也出現(xiàn)在IMI的會議上，研討會為造紙企業(yè)（如芬奇紙張公司）和噴墨頭制造商（如賽爾和理光）、顏料公司（如Netzsch和Marabu）和噴墨系統(tǒng)集成商（如Xennia和Meteor）提供了一個交流的機會。

小結

印刷業(yè)務正在發(fā)生變化。不僅是技術轉移，印刷客戶也在向不同的方向轉移。噴墨只是這翻天覆地變化中的一個例子。