2012年9月，美國芝加哥舉辦了北美最大的標(biāo)簽印刷展。美國標(biāo)簽印刷展逢偶數(shù)年舉辦，而在奇數(shù)年，則是在比利時(shí)的布魯塞爾舉辦一個(gè)規(guī)模更大的標(biāo)簽印刷展覽。雖然標(biāo)簽一直采用柔性版印刷工藝，但是在最近幾年，噴墨印刷在標(biāo)簽領(lǐng)域已取得顯著進(jìn)展。柔性版印刷可能在未來幾年里還是標(biāo)簽的金本位，尤其對長版印刷來說，不過，其印量在下降，而噴墨印刷的印量在上升。
2012年美國芝加哥標(biāo)簽展期間，信息管理學(xué)院（IMI）也在展館附近舉辦了為期兩天的名為“2012噴墨技術(shù)展示”的研討會(huì)。IMI發(fā)布了噴墨組件、軟件供應(yīng)商以及技術(shù)和市場分析的專題報(bào)告。IMI每年都舉行這個(gè)研討會(huì)，今年的活動(dòng)吸引了大量商業(yè)印刷和標(biāo)簽印刷企業(yè)相關(guān)人士。桌面展品為行業(yè)供應(yīng)商和潛在用戶之間的互動(dòng)提供了很多的機(jī)會(huì)。有趣的是，IMI的會(huì)議沒有把重點(diǎn)放在生產(chǎn)型噴墨印刷設(shè)備上，而是放在為特定任務(wù)選擇相應(yīng)的噴墨印刷機(jī)上。

標(biāo)簽數(shù)碼印刷市場持續(xù)增長

噴墨印刷已經(jīng)出現(xiàn)至少50年了。食品和農(nóng)產(chǎn)品的生產(chǎn)日期印記都是使用噴墨工藝完成的；大多數(shù)銷售給消費(fèi)者的個(gè)人電腦或平板電腦使用的打印機(jī)也都是噴墨打印設(shè)備。柯達(dá)的Prosper和HP T300同樣是從他們較小的噴墨機(jī)型發(fā)展而來的。
隨著工藝的逐漸成熟，越來越有可能根據(jù)特定的應(yīng)用購買各個(gè)組成部分，拼成一臺所需的印刷機(jī)。
標(biāo)簽行業(yè)的咨詢公司，亞歷山大華森聯(lián)合公司的總裁兼首席執(zhí)行官科里里爾登（Corey Reardon）是IMI研討會(huì)的主題演講者。根據(jù)里爾登所說，在2011年，全球標(biāo)簽打印機(jī)生產(chǎn)標(biāo)簽5000萬平方米，產(chǎn)值近3000萬美元。全球市場預(yù)計(jì)將以5％的年復(fù)合增長率增長，在亞太地區(qū)和南美洲的增長尤為強(qiáng)勁。里爾登預(yù)計(jì)，到2015年，噴墨印刷機(jī)的裝機(jī)量將占各類數(shù)碼印刷機(jī)裝機(jī)總量的20％，而2010年只占13％。
更重要的是，里爾登預(yù)計(jì)數(shù)碼印刷設(shè)備的裝機(jī)量將從2012年的大約1600臺增加到2015年的3300臺。噴墨印刷在標(biāo)簽市場是一個(gè)不斷發(fā)展的技術(shù)，印刷企業(yè)可以利用它在印數(shù)不斷下降的市場中獲得優(yōu)勢。盡管噴墨技術(shù)還在發(fā)展過程中，但它已經(jīng)在柔性版印刷市場中迅速被接受。

噴墨印刷還會(huì)有戲劇性的增長

另一個(gè)主要演講人是IT戰(zhàn)略公司總裁馬克漢利（Mark Hanley），他預(yù)計(jì)2013年噴墨印刷在書刊印刷、直郵、賬單尤其是電子印刷方面的業(yè)務(wù)會(huì)有顯著的增長。漢利列舉了3個(gè)推動(dòng)這一增長的主要因素：
對可變數(shù)據(jù)印刷的需求。
成本比電子照相印刷要低。
質(zhì)量相當(dāng)于膠印。
漢利說，連續(xù)進(jìn)紙的卷筒紙印刷設(shè)備蓄勢待發(fā)。像奧西InfiniStream（液連體墨粉類的設(shè)備）具有很高的生產(chǎn)能力，與現(xiàn)有的連線印后加工設(shè)備結(jié)合得很好。
一臺印刷機(jī)至少要執(zhí)行兩個(gè)基本功能——在高速印刷時(shí)走紙，并把圖像印到紙張上。顯然，海德堡、高寶、小森和其他膠印機(jī)供應(yīng)商生產(chǎn)的豪華機(jī)器都擅長紙張精確傳送。但作為油墨以另一種方式轉(zhuǎn)移到紙張上，這些最熟悉傳統(tǒng)印刷機(jī)技術(shù)的制造商就敗下陣來。這也是蘭達(dá)要和傳統(tǒng)印刷機(jī)制造商合作的原因，但也能給已有印刷機(jī)的印刷企業(yè)一個(gè)改進(jìn)自己設(shè)備的機(jī)會(huì)。這些改進(jìn)可能會(huì)利用現(xiàn)有的印刷機(jī)的走紙，用噴墨打印頭在承印材料上成像如在傳統(tǒng)印刷機(jī)上使用噴墨打印頭在報(bào)紙和雜志上打印地址。
這個(gè)概念也出現(xiàn)在IMI的會(huì)議上，研討會(huì)為造紙企業(yè)（如芬奇紙張公司）和噴墨頭制造商（如賽爾和理光）、顏料公司（如Netzsch和Marabu）和噴墨系統(tǒng)集成商（如Xennia和Meteor）提供了一個(gè)交流的機(jī)會(huì)。

小結(jié)

印刷業(yè)務(wù)正在發(fā)生變化。不僅是技術(shù)轉(zhuǎn)移，印刷客戶也在向不同的方向轉(zhuǎn)移。噴墨只是這翻天覆地變化中的一個(gè)例子。